Возраст, в котором человек считается достигшим совершеннолетия, в разных странах мира значительно отличается. Многое зависит от того, что вкладывается в понятие совершеннолетие. Большинство рассматривает совершеннолетие как возраст, в котором ещё вчерашний ребёнок получает право вступать в брак, голосовать на выборах, покупать в магазине алкоголь, призываться на военную службу, в полной мере отвечать за совершённые им преступления.
В разных странах мира существенные отличия наблюдаются в возрасте, позволяющем человеку начать профессиональную деятельность, или попросту говоря, работать и зарабатывать деньги. Если этот фактор рассматривать как совершеннолетие, то в некоторых странах, таких, например, как Папуа - Новая Гвинея, Йемен и Либерия вообще не существует никаких возрастных ограничений. Граждане этих стран могут официально работать в любом возрасте.
Есть страны, в которых для детского труда устанавливаются минимальные возрастные требования. Среди стран с самым низким возрастным порогом для осуществления трудовой деятельности можно назвать Сирию, Парагвай и Бангладеш, где минимальный возраст, позволяющий ребенку работать, составляет 12 лет. Однако, несмотря на официально установленные ограничения, в развивающихся странах мира многие дети начинают трудиться ещё до достижения установленного минимального возраста. В большинстве стран минимальный возраст для осуществления трудовой деятельности составляет 15 – 16 лет. В редких случаях этот возраст может составлять 14 лет. В США, например, в зависимости от штата, минимальный возраст для трудоустройства варьируется в районе 15 – 16 лет, и, как правило, в подобных случаях ребёнок должен иметь на руках письменное разрешение родителей на трудоустройство, и всегда иметь его при себе вплоть до достижения им 18 лет.
Возраст, позволяющий заключить брак, в определённых странах считается возрастом достижения совершеннолетия и тоже очень сильно варьируется от страны к стране. В некоторых странах в этом плане вообще нет никаких ограничений. В большинстве же стран этот порог установлен на отметке 18 лет, но с множеством исключений.
Например, во многих африканских странах, таких как Нигер, Мозамбик и Мали, более 50% девушек вступают в брак ещё до достижения ими 18 лет. В Йемене 64% девушек вступают в брак до 18 лет, а в Бангладеш этот показатель находится на уровне 81%. Эти обстоятельства часто согласуются с принятыми в стране законами о детском труде, позволяющими детям работать и содержать свои семьи в очень раннем возрасте. В таких странах многие девушки вступают в брак сразу после менархе (их первой менструации), а некоторые и вовсе ещё до наступления половой зрелости. В большинстве подобных случаев женатый человек считается совершеннолетним.
Во многих странах право участвовать в государственных выборах даётся человеку по достижению им возраста 18 лет, и этот же возраст считается достижением совершеннолетия. В некоторых странах это возрастная планка установлена немного ниже или выше. В Австрии и Германии, например, участие в муниципальных выборах разрешено с 16 лет. А в Италии, если гражданин не достиг 25 лет, то он не может участвовать в выборах сенатора. В Лихтенштейне до достижения возраста 30 лет голосовать вообще запрещено.
Другим распространенным показателем достижения человеком совершеннолетия является официальное разрешение властей покупать алкоголь. В России это ограничение довольно высокое и установлено на уровне 21 года. Есть страны, где алкоголь может быть продан человеку любого возраста. Но, как правило, население этих стран не относится к этому праву с таким благоговением, как жители стран с установленным законом минимальным возрастом на право приобретения алкогольной продукции. В большинстве стран право на покупку алкоголя даётся человеку по достижении им 18 лет. Небольшое количество стран, включая Испанию, Францию, Австрию и Германию, дают это право в возрасте 16 лет. Некоторые страны не устанавливают возрастные рамки на употребление алкоголя, но при этом не дают право на его приобретение до достижения определённого возраста.
Если говорить о юриспруденции, то возраст человека часто определяет, является ли он совершеннолетним и может ли нести уголовную ответственность перед законом. Здесь, опять же, могут показаться удивительными страны, с низким возрастным порогом для вступления в брак и детской трудовой деятельности, которые могут привлечь ребёнка к уголовной ответственности в возрасте семи лет. Но тут стоит снова упомянуть и США, где при определённых обстоятельствах семилетний ребёнок тоже может быть осужден по уголовной статье как взрослый. Это конечно крайне редкий случай, но он возможен. В большинстве стран возраст уголовной ответственности варьируется в рамках 7 – 14 лет.
Часто человек считается достигшим совершеннолетия, если он был призван или добровольно принят на военную службу. Во многих странах этот возраст составляет 18 лет. Хотя есть государства, где подобное ограничение установлено на уровне 16 – 17 лет.
Есть страны, культурой которых человек может рассматриваться взрослым ещё до законного достижения им возраста совершеннолетия. Например, обряд инициации совершеннолетия для еврейских детей, известный как бар-мицва, проводится по достижении ребенком 13 лет. Также многие семьи мексиканского происхождения устраивают «церемонии совершеннолетия» для своих дочерей по достижению ими возраста 15 лет. Существует много случаев, когда по местным традициям ребенок считается взрослым ещё задолго до достижения им совершеннолетия юридически.
Опубликуйте статью и получите поощрение 
