Взятка - это форма коррупции, при которой находящемуся у власти человеку предлагается некая сумма денег или оказание какой-то услуги, с целью поставить этого человека в зависимость и повлиять на его поведение и принятие решений. В большинстве стран мира взяточничество является уголовно наказуемым преступлением, и уличённые в получении или предложении взятки люди подвергаются серьёзному наказанию. В некоторых странах грань между взяточничеством и добровольной благодарностью сильно размыта и неопределенна, что очень затрудняет уголовное преследование тех, кто переступил черту закона.
Есть несколько причин, почему взяточничество рассматривается как преступление. Во-первых, получение взятки - это явное злоупотребление властью и нарушение должностных обязанностей. В равноправном обществе мысль о получении неких привилегий при помощи взятки особенно противна, т.к. допущение подобного немедленно разрушает устои общества, разделяя его на тех, кто может возвыситься над остальными и тех, кто не может. Взятка ставит под угрозу и качество деловой сделки. Например, если строительная компания подкупает государственного чиновника с целью получения подряда на работу, принявший взятку чиновник может «не заметить» другую конкурирующую строительную компанию, которая осуществляет подобные работы качественнее и по более скромным расценкам, и тем самым, по сути, чиновник обманывает правительство.
Взятки могут иметь любую форму. Исторически чаще всего взятки предлагались государственным чиновникам, а в некоторых странах такие случаи и до сих пор не редкость. Взяточничество проникло и в сферу образования, и даже в медицину, где фармацевтические компании подкупают врачей, а те взамен прописывают своим пациентам лекарства именно этих компании. Политическая жизнь некоторых стран практически пропитана взятками. Там бизнесмены подкупают политиков чтобы получить некие привилегии и достичь желаемых целей, а политики, в свою очередь, подкупают избирателей с целью одержать победу на выборах.
Уличить во взяточничестве довольно сложно. Например, многие политики получают существенную спонсорскую поддержку для своих избирательных кампаний от целого ряда коммерческих предприятий из разных отраслей экономики. Некоторыми критиками такая поддержка может рассматриваться как получение взятки, особенно если эти политики действуют в интересах своих крупнейших спонсоров. Но в тоже время можно допустить, что спонсирующий политиков бизнес имеет на это обоснования, особенно если владельцы этого бизнеса придерживаются тех же политических взглядов что и спонсируемый ими кандидат.
В некоторых странах практика дачи взятки чиновнику какого-нибудь из министерств настолько распространена, что чуть ли не включена в официальный прайс-лист ведомства. Граждане, пытающиеся действовать честно и по закону, сталкиваются с тем, что министерство затягивает с принятием решения по их вопросу и не подписывает необходимые документы, вынуждая их идти на подкуп чиновников. В некоторых случаях такие взятки даже рассматриваются как операционные расходы предприятия, и учитываются при подаче финансовой отчётности в налоговые органы.
Опубликуйте статью и получите поощрение 
